Création d'un troisième groupe de créanciers d'Eurotunnel

Le troisième groupe de créanciers rejette les propositions ...comme les deux autres

REUTERS | 27.09.05 | 12:30


par Gerard Wynn
LONDRES (Reuters) - Un troisième groupe de créanciers s'est formé à l'approche de négociations cruciales sur la restructuration de la dette d'Eurotunnel et rejette les propositions actuelles de la direction, a-t-on appris de source proche du groupe.
L'opérateur du tunnel sous la Manche croule sous une dette de neuf milliards d'euros. Son PDG Jacques Gounon juge la faillite inévitable si les grands principes d'un accord de restructuration ne sont pas fixés d'ici le mois prochain.
Le nouveau groupe formé ce mois-ci représente les créanciers les plus vulnérables d'Eurotunnel et détient 1,8 milliard de livres (2,6 milliards d'euros).
Les deux autres groupes ont déjà qualifié les propositions avancées par Gounon en avril de "fantaisistes".
Le PDG d'Eurotunnel avait alors souhaité l'effacement de plus de 5,8 milliards d'euros de dettes sans que les actionnaires renoncent à leur contrôle sur la société.
"Nous ne voulons pas d'une restructuration qui crée de la valeur pour les actionnaires, ce qui est malvenu étant donné la position de la société", a déclaré une source proche du nouveau groupe de créanciers, qui est dirigé par un comité de six investisseurs.
D'ordinaire, les créanciers n'acceptent d'effacer la dette d'une société en difficulté qu'en échange d'une prise de contrôle.
Eurotunnel devrait obtenir le feu vert de ces créanciers s'il voulait parvenir à un consensus sur la restructuration de sa dette. Il pourrait en revanche s'en passer dans la perspective d'une liquidation.
"Nous avons eu une réunion avec la direction mais il n'y a pas de négociations en cours", a déclaré la même source.
L'opérateur fera un point fin octobre sur l'évolution des discussions, a indiqué un porte-parole, sans autre commentaire.
Le nouveau groupe de créanciers comprend les détenteurs de quelque 500 millions de livres d'"avances de stabilisation", des emprunts qu'Eurotunnel a accrus en échange du non-versement d'intérêts.
La société peut contraindre ces créanciers à convertir leur dette en actions à un prix unitaire de 1,17 livre, alors que le titre a clôturé mardi à 16 pence. Mais elle doit obtenir pour cela l'autorisation de ses actionnaires d'ici la fin de l'année.
Cette question est devenue d'autant plus importante que dans le même temps, Eurotunnel pourrait devoir prendre une décision avec les autres groupes de créanciers.