Un projet de Tunnel sous la Manche présenté en 1974 devait être essentiellement garanti par les gouvernements et il fut abandonné.

En 1979 les conservateurs reviennent au pouvoir en Grande Bretagne et Margaret Thatcher est nommée Premier Ministre. Les sociétés de chemin de fer français et britanniques présentent un projet à "coût réduit" prévoyant la construction d'un tunnel foré à voie unique. Le gouvernement britannique demande qu'on lui soumette d'autres projets.

 En 1980 le gouvernement anglais annonce « qu’il ne voit aucun inconvénient à relancer la construction d’un lien fixe transmanche à condition que celle-ci soit prise en charge uniquement par des capitaux privés ».

Divers projets sont mis à l'étude :

- pont suspendu

- ouvrage composite de pont et tunnel

- tunnels forés qui, outre le rail, pourraient accommoder le transport ro/ro